Imagen: trabajadores hoteleros de EEUU en huelga. La consigna en las pancartas: \u00abUn solo trabajo deber\u00eda ser suficiente\u00bb.<\/p>\n
Por Ale Kur<\/strong><\/p>\n Luego de la enorme crisis econ\u00f3mica de 2008, la econom\u00eda norteamericana consigui\u00f3 recuperarse en muchos aspectos. Entre otras cosas, pudo sumar casi 20 millones de nuevos puestos de trabajo desde comienzos de 2010. De esta forma, la tasa de desempleo est\u00e1 en uno de los niveles m\u00e1s bajos en los \u00faltimos 50 a\u00f1os (alrededor de 3,7%, comparable al del a\u00f1o 1969). Eso significa que inclusive se est\u00e1n incorporando a la fuerza de trabajo sectores que durante la \u00faltima d\u00e9cada se hab\u00edan mantenido fuera de ella.<\/p>\n Sin embargo, al contrario de lo que se esperar\u00eda, esto no significa que las condiciones de vida de la clase trabajadora norteamericana est\u00e9n mejorando. Para comenzar, entre 40 y 45 millones de personas siguen viviendo bajo la l\u00ednea de pobreza, alrededor de un 12% de la poblaci\u00f3n (con proporciones a\u00fan m\u00e1s altas entre la poblaci\u00f3n negra y latina). Y esto inclusive con estad\u00edsticas \u201cben\u00e9volas\u201d, que posiblemente subestimen los n\u00fameros reales. Los niveles de pobreza solo bajaron unos pocos puntos desde el pico de la crisis \u00bfC\u00f3mo se explica tanta pobreza con tan bajo desempleo?<\/p>\n La clave est\u00e1 en el nivel de los salarios que recibe la clase trabajadora norteamericana. Algunos estudios[1]<\/a> se\u00f1alan que el salario real promedio (es decir, el poder de compra promedio de los trabajadores) se encuentra pr\u00e1cticamente estancado en el mismo nivel que en la d\u00e9cada del \u201970. Pero inclusive este \u201cpromedio\u201d encubre una profund\u00edsima desigualdad estructural: mientras los \u201casalariados\u201d mejor pagos (incluyendo a gerentes y CEOs \u2013que ganan sumas astron\u00f3micas-), vieron aumentar fuertemente su salario real, los trabajadores peor pagos (no calificados, etc.) de hecho vieron disminuir su poder de compra.<\/p>\n Por otra parte, se da una gran paradoja: en ese mismo periodo de estancamiento del salario proedio -desde lo \u201970 a la actualidad-, la productividad total de la econom\u00eda de EEUU aument\u00f3 enormemente (un 77% seg\u00fan se\u00f1ala otro estudio[2]<\/a>). Durante m\u00e1s de 40 a\u00f1os, como producto de las mejoras tecnol\u00f3gicas, la econom\u00eda norteamericana produjo cada vez m\u00e1s bienes por trabajador, pero el salario real se mantuvo en el mismo nivel. Esto quiere decir que durante cuatro d\u00e9cadas, la clase capitalista (menos del 1% de la poblaci\u00f3n) se apropi\u00f3 de una porci\u00f3n cada vez mayor de la riqueza socialmente producida (por el 99% restante). El resultado de este proceso es un brutal aumento en la desigualdad social[3]<\/a>.<\/strong><\/p>\n Pero regresemos a los \u00faltimos a\u00f1os. Seg\u00fan se\u00f1alan los medios de comunicaci\u00f3n, supuestamente estar\u00eda ocurriendo una lenta recuperaci\u00f3n del salario, por su leve aumento nominal (entre un 2 y 3% anual en los \u00faltimos 5 a\u00f1os). Pero lo que no se tiene en cuenta es el sostenido aumento en el costo de vida. Por ejemplo, el alquiler de la vivienda se incrementa cada a\u00f1o: la especulaci\u00f3n capitalista inmobiliaria cumple un rol parasitario cada vez m\u00e1s grande en las vidas de la clase trabajadora. Algo similar ocurre con los costos crecientes de cobertura de salud, en un sistema en el que para la enorme mayor\u00eda no existe ninguna prestaci\u00f3n gratuita (ni que hablar de hospitales p\u00fablicos). Si a esto se le suma los enormes costos de la educaci\u00f3n superior, la resultante es que a los trabajadores les queda muy poco sueldo para \u201cminucias\u201d como el alimento, el transporte, la vestimenta, el cuidado de los ni\u00f1os, el ocio y la recreaci\u00f3n, etc.\u00a0 Y todav\u00eda queda por considerar un \u00edtem de gran importancia: los ahorros para el momento de la jubilaci\u00f3n, que cobran especial importancia en un sistema tan fragmentario y precarizado.<\/p>\n En s\u00edntesis, el costo de vida no para de aumentar, y los diferentes subsidios y sistemas de asistencia social del Estado (cada vez m\u00e1s desmantelados y desfinanciados tras d\u00e9cadas de gobiernos neoliberales -y especialmente desde Trump) solo llegan a cubrir una parte de todo lo anterior. Pero veamos ahora que ocurre con los ingresos y condiciones laborales de la clase trabajadora.<\/p>\n Para esto, es necesario partir de una realidad: que la propia composici\u00f3n de la clase trabajadora se viene transformando r\u00e1pidamente en las \u00faltimas d\u00e9cadas. Por el poderoso aumento de la productividad que tuvo la econom\u00eda norteamericana en los \u00faltimos 50 a\u00f1os \u2013revoluci\u00f3n tecnol\u00f3gica, etc.-, en la actualidad se alcanzan vol\u00famenes muy altos de producci\u00f3n industrial con una cantidad relativamente escasa de obreros fabriles. De esta manera, la econom\u00eda fuertemente industrializada de EEUU solo ocupa una peque\u00f1a minor\u00eda de su fuerza de trabajo (entre el 8% y el 12%) en el sector industrial. En cambio, la gran mayor\u00eda de la clase trabajadora (80%) se desempe\u00f1a en el llamado \u201csector servicios\u201d.<\/p>\n El problema de esto es que los empleos en dicho sector no tienen la misma calidad que los empleos fabriles. Si bien el \u201csector servicios\u201d es fuertemente heterog\u00e9neo (incluyendo sectores tan disimiles como comercio, ense\u00f1anza, salud y cuidado de personas, bancarios, inform\u00e1tica, etc.), en su interior lo que m\u00e1s se expande es un sector espec\u00edfico: las grandes cadenas comerciales, que abarcan desde los locales de comida r\u00e1pida, supermercados, plataformas de ventas online, etc. Cuentan entre ellas grandes emblemas como McDonalds, Starbucks, Walmart, Amazon, etc.<\/p>\n Se trata de empresas que pagan salarios baj\u00edsimos, muchas veces limitados solamente por los \u201csalarios m\u00ednimos legales\u201d de cada Estado (que, por otra parte, son terriblemente disimiles en distintas regiones del pa\u00eds, llegando en algunos a niveles rid\u00edculamente bajos). Que proh\u00edben o ponen todo tipo de trabas para limitar la sindicalizaci\u00f3n de sus trabajadores. Que implementan reg\u00edmenes de extrema flexibilidad y precariedad laboral, sin estipular una cantidad fija de horas de trabajo semanales (o por escasa cantidad de horas), con muy magros beneficios sociales (en t\u00e9rminos de aportes a cobertura de salud o jubilaciones, etc.). Que dan lugar con much\u00edsima frecuencia a accidentes laborales, e inclusive a relaciones abusivas entre patr\u00f3n y empleadas (habiendo epidemia de casos de abuso sexual, etc.).<\/p>\n Esta clase de trabajos hace que sea imposible para un\/a trabajador\/a sostenerse (y menos a\u00fan sostener a una familia) con un solo empleo, por lo cual muchas veces deben tomar dos o tres en simult\u00e1neo. Esto eleva la jornada laboral diaria tomada en su conjunto muy por encima de las 8 horas, eliminando el tiempo disponible para dormir, para recreaci\u00f3n o tiempo en familia, etc. (ni que hablar de intentar trabajar y estudiar al mismo tiempo).<\/p>\n Esta situaci\u00f3n no solo genera situaciones de pobreza, superexplotaci\u00f3n y precariedad en la clase trabajadora. Sino que cada vez m\u00e1s transforma estas situaciones en un estado permanente<\/strong>. En generaciones anteriores, los trabajos como atender un McDonalds eran concebidos como una \u201cfase transitoria\u201d, muchas veces realizados por j\u00f3venes que los utilizaban para poder costear sus estudios. Pero en la actualidad, cada vez m\u00e1s esa clase de empleos son el destino de toda una vida: los trabajadores pueden rotar entre distintas cadenas y rubros, pero sin ascender en ning\u00fan momento socialmente, sin avanzar a empleos mejor pagos y en mejores condiciones. No existe aqu\u00ed ninguna perspectiva de progreso[4]<\/a>.<\/p>\n Para concluir, lo que estamos viviendo no es un fen\u00f3meno transitorio, donde una baja econ\u00f3mica estacional provoque una depresi\u00f3n moment\u00e1nea en las condiciones de vida de los de abajo, que luego vaya a restablecerse cuando finalice la crisis. Por el contrario, lo que est\u00e1 ocurriendo es un fen\u00f3meno mucho m\u00e1s profundo, estructural: un verdadero cambio en el paradigma econ\u00f3mico y laboral, una transformaci\u00f3n de fondo en las relaciones de fuerza entre las clases sociales. La ofensiva neoliberal de las \u00faltimas d\u00e9cadas gener\u00f3 un efecto permanente: <\/strong>un estancamiento o baja en el poder de compra del salario de los trabajadores, un crecimiento de la pobreza inclusive en condiciones relativo \u201cpleno empleo\u201d, un aumento brutal de la precarizaci\u00f3n laboral, de la super-explotaci\u00f3n, as\u00ed como de la desigualdad social. En las condiciones actuales del capitalismo neoliberal y globalizado, toda perspectiva de \u201ccrecimiento econ\u00f3mico\u201d, de \u201cgeneraci\u00f3n de empleos\u201d[5]<\/a> no significa ni remotamente que vaya a mejorar el nivel de vida de los de abajo. La vieja \u201cteor\u00eda del derrame\u201d se est\u00e1 mostrando m\u00e1s rid\u00edcula y falsa que nunca.<\/p>\n En el mundo actual, lo \u00fanico que realmente puede elevar el nivel de vida de los trabajadores es su organizaci\u00f3n y su lucha, tanto en el terreno sindical como en el pol\u00edtico. En Estados Unidos, este es el importante ejemplo que est\u00e1 dando el movimiento de pelea por un salario m\u00ednimo de 15 d\u00f3lares por hora de trabajo (y por el pleno derecho a la sindicalizaci\u00f3n), as\u00ed como las importantes huelgas de los trabajadores hoteleros (impulsadas por 8 mil empleados del rubro). Es tambi\u00e9n la pelea por conquistar demandas cada vez m\u00e1s sentidas por la poblaci\u00f3n norteamericana, como un programa de cobertura universal y gratuita de salud (Medicare for All<\/em>), la gratuidad universitaria, el control de alquileres, etc. Estas son las batallas que est\u00e1 dando en este momento el movimiento de trabajadores y la izquierda norteamericana en sus diferentes expresiones, y que debemos apoyar hasta su triunfo.<\/p>\n [1]<\/a> \u201cFor most U.S. workers, real wages have barely budged in decades\u201d. DREW DESILVER. 7\/8\/2018. Pew Research Center. http:\/\/www.pewresearch.org\/fact-tank\/2018\/08\/07\/for-most-us-workers-real-wages-have-barely-budged-for-decades\/<\/a><\/p>\n [2]<\/a> \u201cThe Productivity\u2013Pay Gap\u201d. Economic Policy Institute. Agosto 2018. https:\/\/www.epi.org\/productivity-pay-gap\/<\/a><\/p>\n [3]<\/a> Este proceso fue ampliamente estudiado por economistas, soci\u00f3logos, etc. Una obra mundialmente conocida en este rubro es la del franc\u00e9s Thomas Piketty, quien sostiene que est\u00e1n regresando los niveles de desigualdad que exist\u00edan a fines del siglo XIX.<\/p>\n